La guerre des frontières éclate au Congo

Thibault Delacroix

La guerre des frontières éclate au Congo

Des camions recouverts de bâches blanches se sont arrêtées à la ville frontalière rwandaise de Gisenyi cette semaine. Des foules de résidents déplacés ont versé – certains portant des valises et d’autres transportant des matelas et des effets personnels dans des sacs en plastique et des sacs à dos.

De longues lignes d’autobus blancs les ont transportés dans un camp de fortune après que les combats se soient intensifiés cette semaine à travers la frontière dans la République démocratique orientale du Congo.

Lundi, les rebelles avec le mouvement du 23 mars soutenu du Rwanda (M23) ont pris le contrôle de la plus grande ville de l’est du Congo, Goma. Environ 1 million de personnes déplacées de toute la région y avaient déjà cherché refuge. La capture dégénère un conflit de plusieurs années qui a laissé la région instable. Les agences d’aide avertissent une aggravation de la situation humanitaire alors que d’autres pays entrent dans la mêlée.

Avant la conquête de lundi, les rebelles du M23 ont saisi d’autres villes telles que Minova ce mois-ci avant de se mettre des vues sur Goma. Le ministre congolais des Affaires étrangères, Thérèse Kayikwamba, Wagner a déclaré que plus de 500 000 personnes étaient nouvellement déplacées ce mois-ci dans les provinces des Kivu du Nord et du Sud.

« Le Rwanda ne peut pas être autorisé à continuer à agir en toute impunité », a-t-elle déclaré.

Les rebelles contrôlent désormais l’aéroport de Goma et ont limité l’accès des résidents à l’eau et à l’électricité.

M23 est l’un des plus actifs de quelque 100 groupes rebelles cherchant à contrôler l’accès de la région à l’or, au cobalt et à d’autres ressources naturelles. La région orientale du Congo a connu une augmentation des conflits depuis le génocide rwandais de 1994, lorsque les extrémistes Hutu ont tué plus de 800 000 tutsis et autres minorités. Les rebelles M23 sont principalement dirigés par les Tutsis, qui insistent sur le fait qu’ils ont pris les armes pour défendre les droits de leur groupe ethnique minoritaire. M23 a brièvement pris en charge Goma en 2012 avant de refaire surface en 2021. Le groupe a provoqué près de trois déplacements sur quatre l’année dernière, selon le centre de surveillance des déplacements internes.

Les tensions tribales persistantes, le manque de présence du gouvernement et les ressources naturelles de la région ont créé un cadre dans lequel les groupes armés peuvent prospérer. Les Nations Unies estiment que M23 génère environ 300 000 $ par mois à partir des taxes sur la production du minerai métallique Coltan, utilisé dans la fabrication d’électronique, dans deux villes congolaises.

Les combats cette fois-ci ont également coûté des vies. Au moins 17 soldats de la paix étrangers, dont 13 Sud-Africains, sont morts dans les troubles. Les travailleurs des Nations Unies sur le terrain ont également rapporté avoir vu «de nombreux cadavres dans les rues».

Lundi, le groupe d’aide Save the Children a déclaré qu’une explosion avait frappé son bureau à Goma. Les balles ont également frappé la maison d’un membre du personnel.

« Nous avons entendu des rapports horribles de viol et de violence des gangs contre les jeunes enfants ces dernières semaines, et nous détenons de graves craintes pour le bien-être et la sécurité des enfants restant à Goma ou fuyant pour leur vie », a déclaré Greg Ramm, directeur du groupe pour le Congo pour le Congo , a déclaré dans un communiqué. Mercredi, plusieurs employés de la Banque mondiale ont rejoint d’autres étrangers et locaux en fuite pour traverser le Rwanda.

Les autorités congolaises ont accusé le Rwanda de soutenir les rebelles pour avoir accès aux ressources de la région. Le Rwanda affirme qu’il a traqué des membres du groupe rebelle derrière le génocide au Rwanda. Mais un rapport des Nations Unies en 2022 a conclu que les troupes rwandaises se battaient aux côtés des rebelles et leur fournissaient des armes.

L’escalade a dessiné dans d’autres joueurs internationaux. Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a pris la parole mardi avec le président rwandais Paul Kagame et a poussé un cessez-le-feu. L’Allemagne a également annulé les pourparlers d’aide à venir avec le Rwanda pour la violence, tandis que le ministre britannique des Affaires étrangères, David Lammy, a averti que le pays risque plus d’un milliard de dollars d’aide mondiale qu’elle reçoit chaque année. L’aide étrangère finance plus de 40% du budget national du Rwanda.

La tentative d’Angola de médier les pourparlers entre le Congo et le Rwanda a échoué en décembre. Sasha Lezhnev, un conseiller politique principal à The Sentry, un groupe de politique d’investigation, m’a dit que les responsables rwandais et congolais n’avaient pas dû faire face à beaucoup de pression internationale en béton avant les derniers avertissements.

« La réalité n’est pas un processus de médiation ne réussira à moins qu’il ne soit exploité de fortes pressions financières de l’extérieur », a déclaré Lezhnev. «Les États-Unis, l’Union européenne, le Royaume-Uni doivent proposer des mesures beaucoup plus concrètes, notamment des sanctions ciblées, la retenue de… un financement qui pourrait avoir un impact.»

En attendant, les rebelles M23 ont resserré leur emprise sur Goma et se dirigent maintenant vers la région deuxième Ville, Bukavu. Les dirigeants du groupe ont menacé d’avancer jusqu’à Kinshasa, la capitale du Congo.