Le président américain Joe Biden a signé cette semaine un projet de loi bipartite désignant le pygargue à tête blanche comme l’oiseau officiel des États-Unis. Longtemps élément incontournable de la monnaie, des bâtiments et des insignes américains, l’oiseau national prend désormais sa place aux côtés du chêne comme arbre national et de « The Stars and Stripes Forever » de John Philip Sousa comme marche nationale. Cette annonce intervient avant la célébration du semi-cinquantenaire des États-Unis prévue en 2026.
Le pygargue à tête blanche n’est-il pas déjà omniprésent en tant que symbole national ? En tant que symbole historique, le pygargue à tête blanche représente l’indépendance, la force et la liberté, selon le texte du projet de loi. Il a été adopté comme armoiries du grand sceau des États-Unis en 1782 et figure sur de nombreux autres types d’images nationales, notamment comme insigne principal pour toutes les branches de l’armée et des milliers de branches du gouvernement fédéral.
Et les oiseaux eux-mêmes ? Le projet de loi note que le pygargue à tête blanche est unique en Amérique du Nord et qu’il est considéré comme sacré par de nombreuses communautés autochtones ou tribales. La population de pygargues à tête blanche s’est rétablie grâce aux efforts de conservation coordonnés entre les gouvernements fédéral, étatiques et locaux, selon le texte du projet de loi.
