Vous ouvrez le réfrigérateur, vous voyez un plateau en plastique enveloppé dans du plastique et vous vous posez la même question qu’il y a dix ans. L’emballage alimentaire est le dernier maillon d’une chaîne que l’on s’efforce d’alléger depuis longtemps, et presque toutes les alternatives restent à mi-chemin : soit elles rendent le produit plus cher, soit elles ne supportent pas l’humidité d’une longe de merlu fraîchement coupée.
À O Porriño, dans la province de Pontevedra, il existe une entreprise qui prétend avoir trouvé une issue. Elle s’appelle Ingamark et fournit depuis des années des emballages au secteur agroalimentaire galicien ; Selon les informations publiées par La Voz de Galicia, elle approvisionne plus de la moitié des entreprises galiciennes qui conditionnent ses produits. Leur pari se résume en une phrase : remplacer le plastique par cellulose d’eucalyptus.
Prononcer le mot eucalyptus en Galice, c’est ouvrir un melon à la fois culturel, économique et écologique. L’arbre pousse vite, laisse de la place et soulève des ampoules : il fait vivre l’industrie papetière depuis des décennies et alimente également un débat environnemental toujours d’actualité. Ce même matériau veut maintenant entrer dans votre réfrigérateur.
L’entreprise a présenté son catalogue lors de la dernière édition du salon Conxemar. Elle y présentait deux familles de produits : des barquettes en pulpe d’eucalyptus et des films végétaux transparents. Le message commercial était direct. Son directeur commercial, José Manuel Caballero, assure qu’ils ont égalé le prix du plastique et que dans certains formats ils l’ont même amélioré, ce qui est inhabituel dans ce type de substitutions.
L’autre argument est technique et, pour ceux qui ont travaillé sur le packaging, le plus intéressant : résistance à l’humidité et une bonne adaptation au thermoscellage. Sans ces deux conditions, toute barquette compostable devient un problème sur la chaîne de conditionnement. Le PDG de l’entreprise, Julián Gallego Rodríguez, parle d’une petite révolution pour le secteur.
Un contenant ne remplace le plastique que lorsqu’il résiste à l’humidité, se ferme bien et n’augmente pas le prix. Le reste est une brochure.
Deux versions de barquette et un film transparent
Voici la nuance qu’il convient de préciser avant d’imaginer un rayon de supermarché sans trace de plastique. Ingamark vend les plateaux en deux versions. Le premier est entièrement végétal et l’entreprise le décrit comme entièrement compostable. Le second intègre une fine feuille de plastique, et ce détail réduit 95 % de l’utilisation de ce matériau par rapport à un plateau classique.
Traduit : on ne parle pas toujours de zéro plastique. Nous parlons, dans le pire des cas, de préserver seulement un 5% du matériel que nous avons utilisé hier. Bien entendu, la version mixte reste la plus répandue dans les rayons, car elle protège mieux selon les aliments.
A cette offre s’ajoutent des films transparents en cellulose végétale pour emballer et protéger. Caballero soutient qu’ils sont compostables et qu’ils se décomposent lorsqu’ils sont enterrés, sans toutefois préciser dans quelles conditions cette décomposition se produit.
Ce qui n’est toujours pas résolu
La compostabilité n’est pas un interrupteur. Cela dépend de la température, de l’humidité, du temps et du type d’installation où aboutissent les déchets. Un contenant qui se dégrade dans un composteur industriel n’a pas à se comporter de la même manière dans un composteur de balcon domestique. L’entreprise n’a pas détaillé ces paramètres, et là il convient de rester prudent.
Le deuxième front est le prix. L’égalisation du prix du plastique est une bonne nouvelle, mais aussi une affirmation qui doit être vérifiée conteneur par conteneur et client par client.
Et le troisième, l’habituel : la matière première. La cellulose d’eucalyptus est certes renouvelable, mais elle provient d’une espèce qui suscite des soupçons en Galice en raison de son effet sur le sol et le paysage. Ce n’est pas parce qu’un contenant est biodégradable qu’il est automatiquement durable si la culture qui le sous-tend ne l’est pas.
Quels changements dans votre achat
Pour le consommateur, ce sont les petits caractères qui régissent. Si vous voyez un plateau de pâte de cellulose, regardez si l’étiquette indique qu’elle est compostable et à quelle norme elle répond. Et attention au contenant : une bonne partie de cette cellulose passe dans le bio, pas dans le jaune. Le contact entre l’emballage et les aliments est également réglementé par la réglementation européenne surveillée en Espagne par l’Agence espagnole de sécurité alimentaire et de nutrition.
Quiconque veut comprendre d’où vient le matériel trouvera son contexte dans l’entrée Wikipédia sur l’eucalyptus, un genre originaire d’Australie qui occupe aujourd’hui une bonne partie des montagnes galiciennes.
Reste la question de fond : l’idée va-t-elle réellement s’implanter ou rester au catalogue d’un salon. Laissons cela à « nous verrons ».
