Le retrait de Microsoft du macro data center IA Néchelle Ce n’est pas un problème de puce : c’est un problème de prise.
Le géant de Redmond a mis fin à son projet de financement du supercalculateur du complexe que l’entreprise britannique est en train de construire à Loughton, dans le comté d’Essex : une installation d’une valeur d’environ 2,7 milliards de dollars, qui devrait être la plus grande du Royaume-Uni. La présentation du projet, en septembre 2025, faisait partie d’un programme de 30 milliards de dollars pour les infrastructures d’IA dans le pays. L’équipement devait abriter plus de 23 000 jetons de Nvidiaavec une livraison prévue début 2027.
Que s’est-il passé à Loughton : 2,7 milliards et 23 000 puces sans date de connexion
Aucun laboratoire ou salle de serveurs n’explique le retard. À Néchelle on a dit que la connexion au réseau à Loughton n’arriverait pas avant les années 2030, a-t-on rapporté Le télégraphe. Un porte-parole de Microsoft Il a affirmé que la décision « concerne un seul site » et que l’alliance avec le promoteur reste intacte.
Le goulot d’étranglement ne réside plus dans le silicium.
Pendant deux ans, le débat sur l’IA s’est mesuré aux cartes graphiques et aux lithographies. Aujourd’hui, elle se mesure en mégawatts. Projets en attente de connexion au réseau PJMl’opérateur qui couvre treize États de l’Est et du Midwest, met en moyenne plus de huit ans à entrer en service, selon le Rocky Mountain Institute. La figure explique pourquoi Washington a fait de la production d’électricité une question de sécurité nationale.
La carte de l’intelligence artificielle n’est plus tracée par les ingénieurs en silicium : elle est tracée par les sous-stations électriques et les permis de construire.
La retraite a une géographie. L’entreprise maintient ses accords avec l’entreprise technologique aux États-Unis, en Norvège et au Portugal, et maintient que le problème de Londres ne contamine pas le reste de son portefeuille. Il se présente cependant comme « le seul fournisseur d’infrastructures d’IA souveraines et complètes du Royaume-Uni », selon les mots de son PDG, Josh Payne.
Il y a une nuance qui organise le débat. Ce n’est pas que les entreprises technologiques abandonnent l’Europe : c’est qu’elles atteignent des endroits où l’énergie n’est pas encore prête. C’est le retrait des investissements technologiques dont on parle dans la moitié du continent, et son explication est plus prosaïque que ne le suggère le titre.
Pourquoi l’Espagne surveille de près le retrait britannique
Un data center IA consomme comme une ville moyenne et signe des contrats de fourniture d’une durée de vingt ans. C’est pourquoi la décision intéresse plus l’Espagne qu’il n’y paraît : le pays est en concurrence avec le Royaume-Uni, l’Irlande, l’Allemagne et les pays nordiques pour le même type d’investissement, et son argument de vente est le prix de l’électricité.
Les hubs d’Aragon et de Madrid ont attiré des projets à grande échelle et de grands services publics tels que Iberdrola et Endésa Ils ont placé la connexion des nouveaux consommateurs au centre de leur planification.
Sans réseau, pas de cloud.
L’exploitant du système prévient que les demandes d’accès s’accumulent et qu’il ne sera pas possible de répondre à toutes au rythme exigé par le secteur. ACS et Ferrovial ils soumissionnent pour des travaux de génie civil ; télécos, en raison de la capacité.
Logique de Washington
Dans Washington L’électricité a cessé d’être une question de réglementation et est devenue une question d’État. La raison est simple : sans puissance installée, il n’y a pas de leadership en matière d’IA, et sans leadership en IA, il n’y a pas d’avantage sur la Chine. Le plan d’action pour l’IA promu en 2025 repose sur trois volets: autorisations plus rapides, génération de base plus importante et réseaux renforcés. Derrière ce projet se cache une coalition inhabituelle : des gouverneurs républicains rivalisent pour attirer les centres de données, les fonds technologiques et les syndicats d’opérateurs de réseaux qui voient des emplois dans chaque nouvelle sous-station.
Le précédent se trouve dans l’histoire américaine elle-même. La Tennessee Valley Authority, créée en 1933, n’a pas construit d’usines : elle a construit des barrages. L’industrie est arrivée plus tard. Huit décennies plus tard, le scénario s’inverse : d’abord l’énergie est promise, puis les investissements sont attendus. Le réseau ne progresse cependant pas au rythme d’un décretet c’est là que réside la tension que partagent Londres et Washington.
Pour l’Espagne, la fenêtre est réelle, mais étroite. Le pays commence avec un avantage en termes de prix de gros et avec un réseau qui a absorbé beaucoup d’énergie renouvelable, même si les files d’attente d’accès et la réponse locale dans des zones comme l’Aragon commencent à peser. Celui qui résout l’offre conserve l’investissement.
Le prochain test viendra avec les puces de Nvidiadont le déploiement à Loughton est prévu début 2027 : si d’ici là l’entreprise a trouvé une source d’énergie alternative, l’épisode sera un choc ; Sinon, le plus grand centre de données d’IA du Royaume-Uni pourrait disparaître. A Bruxelles, le débat sur l’accès prioritaire des gros consommateurs au réseau est toujours ouvert.
Dossier
- Le cas : Microsoft retire le financement du supercalculateur du macro-centre de données IA que Nscale construit à Loughton, dans l’Essex, après avoir appris qu’il n’y aura pas de connexion électrique avant les années 2030.
- Données clés : Investissement prévu d’environ 2,7 milliards de dollars ; plus de 23 000 puces Nvidia arrivant début 2027 ; Le projet a été présenté en septembre 2025 dans le cadre d’une enveloppe de 30 milliards pour le Royaume-Uni ; Aux États-Unis, la file d’attente de connexion PJM dépasse en moyenne huit ans.
- Pour l’Espagne : Le pays est en compétition pour les mêmes investissements avec comme argument le prix de l’électricité, mais les files d’attente pour l’accès au réseau et l’opposition locale commencent à limiter les projets à grande échelle en Aragon et à Madrid.
