Le Parador de Alarcón occupe l’un des châteaux les mieux conservés de la province de Cuenca, une forteresse avec plus de treize siècles d’histoire perchée sur le Pico de los Hidalgos, dans une gorge de la rivière Júcar. Son origine remonte au VIIIe siècle, lorsque les musulmans y construisirent une citadelle pour contrôler le passage vers le Plateau ; En 1184, elle passa aux mains des chrétiens après le siège d’Alphonse VIII et, déjà à la fin du Moyen Âge, elle appartenait à l’infant Don Juan Manuel, le noble qui écrivit Comte Lucanor. L’ensemble, déclaré Bien d’Intérêt Culturel en 1992, conserve les trois lignes de la muraille d’origine, l’ancienne place d’armes transformée en jardins et un donjon de style Renaissance qui couronne la silhouette de la ville depuis n’importe quel point de la zone.
Dormir ici n’est pas comme séjourner dans un hôtel ordinaire. C’est le plus petit Parador de tout le réseau, avec seulement 14 chambres, ce qui en fait aussi le plus intime et le plus calme. Les salles conservent des arcs brisés, des plafonds à caissons en bois, des tapisseries et des plafonds en pierre, et au sommet du donjon se trouve la salle 106, dédiée à Don Juan Manuel. On accède au château par les portes médiévales du Campo, du Donjon et du Bodegón, et son restaurant sert une cuisine traditionnelle de La Manche, de Cuenca morteruelo à la perdrix marinée. Ouvert comme Parador en 1966, c’est aujourd’hui l’une des nuits les plus singulières du patrimoine hôtelier espagnol.
Les tarifs des Paradores sont dynamiques et varient en fonction de la demande et de la disponibilité, c’est pourquoi le long week-end de novembre, avec le tourisme intérieur encore en basse saison, est l’un des moments où ce type d’hébergement peut être trouvé le plus réduit. C’est l’argument qui le place dans cette sélection : un château monumental à un prix d’escapade simple, toujours soumis aux dates choisies et à la disponibilité des chambres dans un établissement avec si peu de places.
