Le 20 janvier 1969, le régime franquiste lance le serrure informative la plus hermétique de son histoire récente. Utiliser le tout nouveau pour la première fois Loi sur les secrets officielsle Conseil des ministres a déclaré « question réservée » tout ce qui concernait la Guinée équatoriale. À partir de ce matin, aucun journal, radio ou magazine en Espagne ne pouvait écrire un seul mot sur ce qui se passait dans l’ancienne colonie sans risquer des amendes monumentales ou la saisie immédiate de l’édition.
L’ordre ne cherchait pas à arrêter les espions étrangers ou à protéger des plans militaires secrets, mais plutôt à dissimuler un véritable fiasco politique et économique. L’Espagne avait donné l’indépendance à la Guinée équatoriale trois mois seulement plus tôt, en octobre 1968, vendre le transfert comme un modèle de fraternité et de réussite diplomatique. Cependant, la réalité sur le terrain a changé en quelques semaines et la censure de Franco a décidé de rayer le pays de la carte de l’information pendant près de huit ans.. Pour les gens ordinaires de la péninsule, la Guinée est tout simplement a cessé d’exister dans l’actualité.
Derrière ce silence total se cachait une guerre ouverte entre deux poids lourds de la dictature. D’un côté se trouvait le ministre des Affaires étrangères, Fernando María Castiella, qui était pressé de libérer le territoire africain pour bien paraître devant le ONU et obtenir un soutien international pour récupérer Gibraltar. De l’autre côté se trouvait l’amiral Luis Carrero Blanco, bras droit de Franco et très proche des grands hommes d’affaires et des propriétaires fonciers qui produisaient de l’or en Afrique avec les énormes plantations de cacao, de café et de feuillus.
Le candidat promu par les Affaires étrangères pour présider le nouveau pays, un bureaucrate local nommé Francisco Maciáss’est avéré totalement incontrôlable. Dès son arrivée au pouvoir, Macías déclencha un discours furieux contre les Espagnols, les accusant d’être des colonialistes et des conspirateurs. Les affrontements s’intensifièrent jusqu’à ce qu’en mars 1969, plus de sept mille Espagnols durent fuir avec leurs affaires à bord de navires de la Marine et d’avions militaires.. Tandis que des milliers de familles perdaient absolument tout et débarquaient, impuissantes, à Cadix ou aux îles Canaries, La presse de l’époque n’a pas pu publier une seule ligne sur l’évacuation.
Payez les factures au régime qui a expulsé le vôtre
Le véritable embarras que le régime devait cacher sous clé était économique. Bien que les diplomates et les citoyens espagnols aient quitté le territoire sous la menace, le robinet de l’argent public n’a jamais été fermé. Afin de ne pas admettre son échec et d’empêcher l’Union soviétique de mettre le nez dans la région, l’État espagnol a continué à envoyer des fonds d’un million de dollars par l’intermédiaire de la Banque étrangère d’Espagne pour payer les salaires et soutenir les comptes du nouveau gouvernement Macías.
Les services secrets espagnols ont commencé à avertir dans des rapports confidentiels que cela n’avait aucun sens. Les agents ont vérifié que les millions de pesetas envoyées de Madrid servaient directement à payer la garde personnelle de Macías et à armer les milices qui persécutaient les quelques Espagnols restés.. Médecins, missionnaires et gestionnaires de domaines ont subi des arrestations et du chantage tandis que les bureaux officiels de Madrid autorisaient le paiement de rançons en espèces avec les fonds réservés pour rapatrier secrètement leurs compatriotes.
La police a lu la carte aux rapatriés qui ont réussi à mettre immédiatement le pied sur le sol espagnol afin qu’ils restent complètement silencieux s’ils ne voulaient pas avoir des ennuis judiciaires. Dans les Cortès de l’époque, il était interdit de poser des questions à ce sujet et, en attendant, Le ministère des Finances a commencé à procéder à des compensations discrètes avec de l’argent public pour indemniser les grands propriétaires fonciers liés au régime qui avaient vu leurs terres et leurs scieries expropriées dans la jungle guinéenne.
De la panne d’information au grand butin sous l’eau
Le rideau du silence dura jusqu’en octobre 1976, presque un an après la mort de Franco, lorsque le gouvernement d’Adolfo Suárez leva finalement la catégorie des affaires réservées. À ce moment-là, le désastre était déjà énorme et il n’était pas possible de revenir en arrière. La dictature de Macías avait ruiné sa propre population et liquidé tout lien de confiance avec l’Espagne.. Trois ans plus tard, en 1979, son neveu Teodoro Obiang organise un coup d’État et prend le commandement, ouvrant une nouvelle étape dans laquelle Madrid tente de récupérer le terrain perdu grâce à de nouveaux crédits et accords d’aide.
La grande surprise est survenue dans les années 1990, lorsque la prospection offshore a découvert l’une des plus grandes poches de pétrole et de gaz de toute l’Afrique de l’Ouest. Avec l’arrivée du pétrole brut, les multinationales étrangères se sont emparées des côtes et les anciens commerces du cacao et du bois sont devenus une anecdote du passé.. La diplomatie espagnole a dû réinventer rapidement ses relations avec l’ancienne colonie pour ne pas être laissée à l’écart de la distribution énergétique, démontrant que ce pacte de silence scellé en 1969 a fini par enterrer à jamais le dernier et le plus inconfortable chapitre du passé colonial espagnol.
