© AFP - Damien Meyer

Un Anglais installé depuis une douzaine d'années en Bretagne est soupçonné d'avoir tué accidentellement sa femme puis d'avoir brûlé son corps et mélangé les cendres à du ciment pour lui "ériger un mausolée", a annoncé lundi le parquet de Rennes.

Le suspect, présenté comme "très coopératif" par les enquêteurs, a appelé ses enfants samedi après-midi pour les informer de son geste. Ceux-ci ont aussitôt alerté la gendarmerie.

Selon les premiers éléments de l'enquête, les époux ont eu "une dispute violente alors qu'ils étaient tous deux alcoolisés", au cours de laquelle la femme serait décédée, dans la nuit de vendredi à samedi, a déclaré Catherine Denis, adjointe au procureur de Rennes, lors d'une conférence de presse.

L'homme, âgé de 55 ans et originaire de Manchester (Grande-Bretagne), a expliqué avoir ensuite entrepris "de brûler le corps" de sa femme de 49 ans à l'extérieur de la demeure et "avoir mis les cendres dans du ciment".

Le suspect, qui s'est présenté comme un ancien entrepreneur en maçonnerie, "a affirmé avoir voulu construire une sorte de mausolée avec ce ciment pour respecter un pacte conclu avec son épouse", a précisé la magistrate. Toutefois, "il semble que le décès soit accidentel", a-t-elle souligné.

"Des restes qui pourraient être des restes humains" ont été retrouvés sur place mais n'ont pas encore été formellement identifiés, a encore précisé Mme Denis.

Le suspect a été déféré lundi au parquet de Rennes, qui a requis une mise en examen pour "meurtre aggravé" ainsi qu'un mandat de dépôt.

L'homme et les femme, qui avaient trois grands enfants, résidaient depuis une douzaine d'années au Châtellier (Ille-et-Vilaine) dans un vaste domaine "qu'ils restauraient pour y installer des gîtes et peut-être un golf", selon le parquet.

Selon les premiers éléments de l'enquête, le couple vivait du produit la vente de biens en Angleterre et "semblait connaître des difficultés financières depuis quelques temps, sur fond d'alcool", a indiqué Mme Denis.

Le domaine de Fretay, où s'était établi le couple, comprend une longère passablement délabrée et en travaux, bordée de vieux camions et entourée de hauts murs, a constaté un photographe de l'AFP.

Selon un voisin, il est habité par Robert et Joanna Hall, un couple d'Anglais.

De commentaires de voyageurs postés sur le site tripadvisor.fr en 2006, dont l'un intitulé "J'ai survécu aux dangers au domaine de Fretay, Le Chatellier", font unanimement état de séjours "épouvantables" dans un lieu décrit comme très décrépit et "hideux".

Le parquet a refusé de se prononcer sur l'identité des intéressés.

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